Henry Gómez nació en Nicaragua, hijo de un farmacéutico y su ayudante. Su familia llegó a Estados Unidos en 1985, dejando atrás un hermoso país sumido en la confusión política para aterrizar en Miami. Gómez recuerda sus humildes orígenes: un estrecho apartamento en un décimo piso, yendo a pie a todas partes hasta que la familia finalmente compró un Chevrolet Chevette. Los problemas cardiacos de su padre le obligaron a trasladarse al clima más fresco de Georgia, donde sus padres empezaron a aprender inglés y ascendieron en Ingles Grocery y Amoco Petroleum. Al crecer, Gómez asistió a 13 escuelas diferentes debido a la redistribución de distritos, pero siguió estudiando y acabó ayudando a sus padres en su nuevo negocio: una tienda de ultramarinos mexicana. Sus padres vendieron su próspero negocio, por lo que Gómez decidió estudiar la carrera de justicia penal en Gwinnett Tech. Aceptó un trabajo en Pull-A-Part en 2006 y subió la escalera del éxito tan rápido que le ofrecieron un puesto directivo antes incluso de graduarse.

"No acepté el puesto porque sabía que quería terminar mis estudios", afirma Gómez. "No quería que entorpeciera mis estudios o me convirtiera en un gestor menos eficaz, así que no acepté el puesto".

Gómez empezó como agente de atención al cliente en Pull-A-Part Norcross. Con el director de operaciones, ascendió a subdirector y ayudó a desarrollar el proceso de intercambio de núcleos que se utiliza hoy en día. Le encargaron un proyecto experimental -la venta de piezas de recambio- y, tras obtener su título, le pidieron que se trasladara a la sede central para poner en marcha un centro de llamadas de atención al cliente. Como el centro de llamadas creció demasiado para su sala de conferencias, Gómez fue ascendido al equipo de gestión de chatarra, donde ahora se encarga de la logística y la planificación de la chatarra.

"Después de los seis meses, cuando me ascendieron a subdirectora, supe que esto sería para toda la vida", dice Gómez. "Hacía que el director me enseñara algo nuevo cada semana. Le obligaba a hacerlo repetidamente hasta que aprendí todos los sistemas y cómo funcionaban, y empecé a disfrutarlo".

Su consejo para los recién contratados: intenten aprender cosas nuevas todo el tiempo. Hable con la dirección sobre la formación cruzada. Aprenda los aspectos internos de la empresa y, a continuación, empiece a conocer los externos. Poco a poco, dice, te reconocerán como alguien interesado en el sector y, si eres tenaz, cosecharás los beneficios.

"Ser bilingüe es muy importante", afirma Gómez. "Tenemos una clientela diversa en nuestra tienda de Norcross, y la dirección necesitaba a alguien bilingüe para ayudar. Con el tiempo, me enteré de que, dentro de la empresa, hay oportunidades para los hispanohablantes. He traducido documentos importantes, he hablado con clientes y con nuestro personal de producción. Poder hablar con alguien en su lengua materna, en cualquier negocio, es enorme. La gente se siente más cómoda, y eso te hace más valioso".

CONOCE A HENRY

¿En qué sector trabajaba antes de llegar a Pull-A-Part?

Llevaba la sección de medios de comunicación de la tienda de mis padres: música y películas. Llevaba el inventario y las compras de la tienda. También me mantuve al día de las novedades musicales y cinematográficas españolas.

¿Cuándo oyó hablar por primera vez de Pull-A-Part?

Cuando mi suegro, Mike Hammond, me habló de ello. Le visité en el trabajo varias veces antes de unirme al equipo de Pull-A-Part. Me alegro de haberlo hecho.

¿Cómo pensabas que sería trabajar en Pull-A-Part?

Al principio pensé que no encajaría. No tengo conocimientos de mecánica. Pensaba que se trataba de conocer las piezas y saber cómo desmontarlas. El primer día estaba aterrorizada.

¿Cuál fue su mayor sorpresa cuando empezó?

Este trabajo es para cualquiera que esté dispuesto a trabajar. El trabajo sólo es un callejón sin salida si tú lo haces así. Tu próxima oportunidad está a la vuelta de la esquina si trabajas lo suficiente.

¿Cómo cree que su trabajo le ayuda a ayudar a la gente a vivir mejor?

Te contaré una historia. Cuando trabajaba en el centro de llamadas, hubo una señora que llamó el 23 de diciembre que necesitaba vender su coche para conseguir dinero de Navidad para sus hijos. Estaba llorando y deseando que pudiéramos ir a comprarle el vehículo ese mismo día para que sus hijos tuvieran una Navidad. Steven Watts, William Trujillo y yo lo hicimos posible. Son cosas como estas las que ocurren en Pull-A-Part cada día y de las que la mayoría de nuestros empleados y clientes no se enteran. Me hace sonreír haber formado parte de ello.

¿Participa en alguna afición, pasatiempo o actividad comunitaria interesante?

Me gusta trabajar en casa. Me gusta construir cosas, arreglarlas y pintar. La mayoría lo consideraría aburrido, pero yo lo disfruto mucho. También ayudo a entrenar al equipo de tee ball y de fútbol de mi hija.

¿Cuál es su coche favorito?

Mi rojo 2001 Ford Mustang. ¡Echo de menos ese coche!